Geografie

Paraguay ist neben Bolivien der einzige Binnenstaat Südamerikas. Im Nordwesten und Norden grenzt es an Bolivien, im Osten an Brasilien und im Süden und im Westen an Argentinien. Mit einer Grösse von knapp 407'000 km² ist das Land ungefähr so gross wie die Schweiz und Deutschland zusammen. Der Rio Paraguay teilt das Land in zwei sehr unterschiedliche Grossräume: den östlich des Flusses gelegenen Oriente, in dem nahezu 90% der Bevölkerung leben, und den westlichen Teil, den Chaco, ein dementsprechend fast menschenleeres Gebiet.

Wirtschaft

Paraguay war bis in die 1960er-Jahre ein reines Agrarland, aber auch ein Land, das sich viel mit Wasserwirtschaft beschäftigte. Heute noch spielt die Landwirtschaft eine wichtige Rolle. Der Dienstleistungssektor steuert mittlerweile ca. 52% des Bruttoinlandproduktes bei.

Politische Situation

Paraguay hat seit 1992 eine neue Verfassung und ist eine demokratische Republik. Am 20. April 2008 fanden in Paraguay Parlaments- und Präsidentschaftswahlen statt. Fernando Lugo, ehemaliger Bischof und Befreiungstheologe, wurde mit über 40% der Stimmen zum künftigen Präsidenten gewählt.

Bevölkerung

Paraguay hat ca. 6,6 Mio. Einwohner und ist eines der am dünnsten besiedelten Länder Südamerikas. Knapp 90% der Bevölkerung sind Paraguayer, in der Mehrzahl Mestizen, die aus der Verbindung von Guaraní-Indianern mit spanischen Einwanderern hervorgegangen sind. Sporadisch, insbesondere Anfang des 20. Jahrhunderts, kam es zu Einwanderungsschüben aus Europa sowie aus den Nachbarländern Brasilien und Argentinien.

Mate

Wie in Argentinien und Uruguay wird auch in Paraguay überall Mate-Tee getrunken: im Bus, in einer Warteschlange oder abends vor dem Haus sitzend. Mate wird gewonnen, indem man die Triebe und Blätter der Ilex paraguariensis (Pflanze aus der Familie der Stechpflanzen) abschneidet, trocknet und zerkleinert und danach mit (in Paraguay kaltem) Wasser aufgiesst. So ergibt sich ein dicker Sud, den man mit der Bombilla, einem silbernen Röhrchen, das sich unten wie ein Löffel verbreitert und auch als Sieb fungiert, getrunken, bis alle Flüssigkeit herausgesaugt ist. Dann kommt wieder neues Wasser darüber.

Küche

In Paraguay gibt es einige besondere Spezialitäten wie z.B. die «Empanadas», Teigtaschen, die mit Fleisch, Mais, Huhn oder auch Thunfisch gefüllt sind. Ebenfalls typisch sind die verschiedenen Eintöpfe wie «Bori Bori», der aus Fleisch, Gemüse, Mais und Käse besteht sowie «Soyo», ein Eintopf ebenfalls aus Fleisch und Gemüse mit einem hohen Sojaanteil.

Einreisebestimmungen

Für die Einreise (Aufenthalt bis zu drei Monaten) nach Paraguay benötigen Staatsangehörige von der Schweiz, von Österreich und von Deutschland einen gültigen Reisepass, der noch mind. 6 Monate über das Rückreisedatum hinaus gültig ist. Staatsbürger anderer Nationen informieren sich bitte beim zuständigen Konsulat.

Impfungen

Für die Einreise nach Paraguay sind keine Impfungen vorgeschrieben, es sei denn, Sie reisen aus einem Gelbfieber-Endemiegebiet ein. Beachten Sie, dass bei der Einreise aus anderen lateinamerikanischen Ländern eine Gelbfieberimpfung obligatorisch sein kann. Bitte erkundigen Sie sich vor Abreise bei Ihrem Arzt, beim Tropen- oder Impfzentrum nach dem aktuellen Stand.

Währung

Die Währung Paraguays ist der Paraguayische Guaraní (PYE). Währungsrechner

Zeitdifferenz

In der Sommerzeit beträgt die Differenz zwischen der Schweiz und Paraguay -5 Stunden und in der Winterzeit -4 Stunden.

Stromspannung

220 Volt (Adapter ist erforderlich).

Sprache

Paraguay ist das einzige Land Südamerikas, das zwei offizielle Landessprachen hat. Guaraní, das auch von 80% der nicht indigenen Bevölkerung gesprochen wird, hat laut der Verfassung von 1992 neben Spanisch offiziellen Status. Wer in Kontakt mit der Bevölkerung kommen möchte, sollte auf jeden Fall über Grundkenntnisse in Spanisch verfügen.

Flughafentaxen

Internationale Abflugstaxe ist ca. USD 25 pro Abflug (Stand Juli 2008). Die Flughafentaxen müssen jeweils beim Check-in bar bezahlt werden, sofern sie nicht im Flugticket eingeschlossen sind. Zusätzlich werden für Inlandflüge Flughafentaxen erhoben, die vor Ort bar bezahlt werden müssen.